Das Akronym NaaS steht für den englischen Ausdruck „Network as a Service“ und bezeichnet einen Ansatz, bei dem Unternehmen ihre Netzwerkinfrastruktur als cloudbasierten Dienst – also virtuell – von einem externen Anbieter beziehen bzw. von ihm „mieten“, anstatt das Netzwerk selbst aufzubauen und zu verwalten. Dabei umfasst NaaS sowohl die Netzwerkinfrastruktur-Hardware als auch die Software, Services, Verwaltung sowie Lizenzierungskomponenten, die in einem (meist) abonnementbasierten Nutzungsmodell verwendet werden. Es gilt hier allerdings zu beachten, dass es keine allgemein gültige Definition gibt, da die verschiedenen Anbieter NaaS unterschiedlich interpretieren und deswegen auch in unterschiedlichen Ausprägungen anbieten.
Im Gegensatz zu traditionellen Netzwerkinfrastrukturen, die physische Geräte erfordern, bietet NaaS die Möglichkeit, Netzwerkdienste aus der Cloud zu beziehen. Dabei wird die Netzwerkinfrastruktur virtualisiert und über das Internet bereitgestellt. Dieser Umstand ermöglicht es Unternehmen, schnell und flexibel auf Veränderungen in ihren Anforderungen zu reagieren und ihre Netzwerkinfrastruktur einfach und schnell zu skalieren, ohne teure (Hardware-)Investitionen tätigen zu müssen. Also Folge davon können Unternehmen durch die Nutzung von NaaS auch ihre Kosten senken, indem sie ihre Netzwerkinfrastruktur effizienter einsetzen und kosteneffektiver gestalten.
Ein weiterer Vorteil von NaaS besteht darin, dass sich Unternehmen auf ihre Kernkompetenzen konzentrieren können, anstatt Zeit und Ressourcen in die Verwaltung von Netzwerken zu investieren. Darüber hinaus kann NaaS auch eine höhere Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit von Netzwerkdiensten bieten, da sie von Experten verwaltet werden, die sich auf die Bereitstellung von Netzwerkdiensten spezialisiert haben. Zu den möglichen Herausforderungen bei der Implementierung von NaaS gehören die Integration von bereits vorhandenen Unternehmensnetzwerken und die Sicherheit von cloudbasierten Netzwerkdiensten. Es ist daher auch unerlässlich, dass Unternehmen die Sicherheitsmerkmale von NaaS-Anbietern sorgfältig bewerten, um sicherzustellen, dass sie ihren Anforderungen entsprechen und ein zuverlässiger NaaS-Partner gefunden werden kann.