Mit Firmware wird jene Software bezeichnet, die fest in elektronischen Geräten implementiert ist und ohne die, die Hardware gar nicht funktionieren würde. Über die Firmware werden alle nämlich Grundfunktionen eines Geräts gelenkt – sie dient damit quasi als Schnittstelle zwischen den physikalischen Komponenten eines Geräts und der Anwendungssoftware. Die Firmware ist unzertrennlich mit der Hardware verbunden und wird deswegen in der Regel auch auf einem fix in der Hardware verbauten Speicherchip gespeichert. Bei einem klassischen PC versteckt sich die Firmware im BIOS des Computers. Das BIOS ist es auch, dass das installierte Betriebssystem startet und für die Kommunikation zwischen Hardware und Betriebssystem sorgt. Je nach Hardware-Typ bieten Hersteller mitunter auch Firmware-Updates an, die die Funktionsweise des Geräts verbessern bzw. sogar erweitern können.